La Penya aguanta tres quarts enfront del quatre vegades campió d’Europa, però acaba cedint per 73 – 41 davant la gran capacitat anotadora del conjunt manxec 

Aquest ha estat un cap de setmana històric per al Joventut de Badalona. El retorn de la secció de bàsquet en cadira de rodes a una Copa del Rei, vint anys després de l’última participació, va molt més enllà d’una presència puntual al torneig. És la constatació d’una feina sostinguda en el temps, d’una estructura que s’ha anat consolidant temporada rere temporada i d’una aposta clara per un projecte amb recorregut. Més enllà del resultat, la Penya referma la bona tasca feta fins ara, competint amb personalitat davant l’elit i reforçant la sensació que el creixement de l’equip respon a una planificació ambiciosa i estable.

El Menarini Joventut va saltar al parquet amb valentia, disposat a jugar de tu a tu contra un dels grans referents del bàsquet europeu. A partir d’una defensa sòlida i d’un encert destacat en el tir, els verd-i-negres van saber neutralitzar el potencial d’AMIAB i van tancar el primer quart amb un ajustat 14 – 12.

En el segon període, els badalonins van continuar exigint al màxim un rival amb més profunditat de plantilla i una estructura molt consolidada, sense deixar de competir en cap moment. Tot i això, algunes errades no forçades van permetre al conjunt manxec, extremadament fiable des de la mitja distància, capgirar el marcador abans del descans 34 – 25.

Després de la represa, el conjunt verd-i-negre va mantenir el to competitiu, lluitant cada possessió i negant-se a abaixar els braços davant un dels equips més llorejats del panorama internacional. La intensitat i el compromís van sostenir la Penya durant molts minuts i, de la mà d’un incombustible Alexis Ruiz, l’equip es va mantenir dins del partit davant un rival d’enorme nivell. Amb el pas dels minuts, però, la major rotació del conjunt manxec i el desgast acumulat van començar a marcar diferències, i el tercer quart es va tancar amb un 52 – 35.

En l’últim període, la Penya va continuar competint amb determinació, malgrat les dificultats per frenar el cabal ofensiu rival, que va castigar amb gran eficàcia qualsevol desajust defensiu. Tot i el 73 – 41 final, el Joventut no va renunciar a la seva identitat i va deixar una imatge seriosa en el seu retorn a la Copa gairebé dues dècades després.

Després d’aquesta experiència, el Menarini Joventut ha de persistir en aquesta línia de creixement i treball constant, amb la mirada posada en el futur i plena confiança en el projecte i en els seus jugadors. La Penya tornarà a la competició domèstica aquest dissabte 28 de febrer davant el Club Deportivo Ilunion a l’Olímpic, en un duel que començarà a les 16.00 h i que es podrà seguir en directe a través del canal de YouTube de SiPuedestv.