Derek Willis ha arribat a Badalona amb la intenció d’esforçar-se al màxim i deixar-ho tot a la pista. En els primers partits ja hem pogut veure com es mou el nord-americà i quin tipus de joc és el que té. Willis va ser el jugador més destacat contra el Barça a les semifinals de la Lliga Catalana, en una mostra de tot el que pot oferir al Joventut.

Els primers dies estan sent molt positius, i destaca Willis que la dinàmica és molt bona: “M’encanta l’equip, crec que tenim bons jugadors. M’agrada la química que hi ha entre nosaltres, amb jugadors joves del planter que entrenen i juguen amb nosaltres i ens ajuden. És molt bo veure que aquest any tothom fa el que toca, que intenten fer la jugada correcta a la pista i crec que anirà millorant a mesura que avanci la temporada”.

Per Willis, jugar a l’ACB era un objectiu que tenia marcat des que va tenir clar que volia ser jugador professional: “És la millor lliga. Sempre havia escoltat coses bones sobre la competició i quan estava a la universitat de Kentucky volia estar al millor lloc possible. Quan vaig acabar la carrera i vaig saber que vindria a Europa, un dels meus objectius era jugar a Espanya. Tothom em deia que era el meu lloc, i era un objectiu que he fet realitat”.

Als primers partits ja hem vist l’estil de joc de Derek Willis. L’aler pivot s’ho deixa tot a la pista, i és un dels aspectes que li demana l’entrenador, Carles Duran: “Vol que aprofiti les meves virtuts. Vol que corri la pista, que agafi els rebots i surti ràpid si puc. Sobretot ser agressiu en atac i jugar com sé. És el que intento fer als entrenaments i als partits”.

Sobre l’adaptació al vestidor, diu Willis que l’idioma no és un problema: “Està anant bé. Òbviament parlen molta estona amb castellà, també als entrenaments, però els entrenadors ajudants van traduint i tot va bé. Tothom parla anglès, així que l’idioma no és un problema. Entenc paraules amb castellà, portarà un temps però no serà un problema”.

I té un missatge ambiciós pels aficionats de la Penya: “Estic molt content de ser aquí. La ciutat, la gent, tot és molt bo, hi ha moltes coses per fer. Tenim un bon equip, una plantilla per fer coses interessants, i crec que tindrem una gran temporada i arribarem lluny a l’Eurocup”.