El Divina Seguros Joventut  (8-6) abrirá el año 2019 en el Olímpic contra el Valencia Basket (9-5) este domingo (12:30h), en el partido de la jornada 15 de la Liga Endesa. Los de Badalona suman dos victorias seguidas en casa, y los valencianos llegan después de haber encadenado cinco partidos de liga consecutivos ganando.

El Joventut ha derrotado en casa al Unicaja y al Iberostar Tenerife en el mes de diciembre, dos de los mejores combinados de la competición. El entrenador Carles Duran ha explicado cómo se siente su equipo en el Olímpic: "Es nuestra casa y nos sentimos muy apoyados por nuestra afición. Cada partido es diferente, pero jugar en casa nos da un plus muy importante, y entendemos que no es la mejor fecha, pero necesitamos el mejor Olímpic con la máxima ilusión y empuje para que nos ayude mucho a competir". El técnico verdinegro, además, ha hecho un llamamiento a la afición para que venga el día de Reyes al pabellón: "Es un día difícil para venir, pero el equipo está en un buen momento y genera ilusión. Queremos seguir ganando y aspirando a un reto como el de entrar a la Copa, y nuestra gente será un plus muy importante. Los invito a venir a ayudarnos a ganar un partido muy difícil contra un rival de máximo nivel".

El Valencia Basket es quinto en la clasificación y se encuentra en una dinámica ascendente. Duran ha elogiado al equipo valenciano: "Aspiran a todo, su plantilla está construida para competir con los mejores. Trabajan bien, juegan muy bien y tienen buenos jugadores: Will Thomas y Bojan Dubljevic dan solidez al juego interior, tienen grandes tiradores, y bases como Sam Van Rossom y Guillem Vives, que son del máximo nivel. Las victorias les han reforzado, pero si hacemos bien las cosas podemos competir con ellos y los podemos vencer".

Las molestias en la rodilla de Simon Birgander son uno de los hándicaps más importantes del equipo: "El contratiempo de Birgander es malo para nosotros porque nos recorta la rotación interior". Sin embargo, el sueco aún no ha completado ningún entrenamiento: "Birgander aún no ha entrenado con el grupo, pero él tiene la ilusión de intentar ayudar al equipo". Por su parte, Albert Ventura ha explicado como el Valencia está consiguiendo triunfos: "Ellos están en un momento de forma muy bueno y han encontrado la fórmula para ganar partidos, con mucha agresividad en defensa y cargando los rebotes". Sin embargo, el capitán cree que los verdinegros tendrán opciones de victoria por su fortaleza como locales: "En el Olímpic estamos muy fuertes y llevamos una buena racha, hemos derrotado a equipos muy duros, y esperamos que sea un duelo muy igualado y seguramente tendremos muchas opciones de ganarlo". 

Simon Birgander es duda para el partido contra el Valencia porque aún arrastra molestias de su lesión en la rodilla. El resto de jugadores de la primera plantilla estarán disponibles por el técnico Carles Duran.