Después de haber derrotado al Unicaja en el Palau Olímpic, el Divina Seguros Joventut viaja domingo (19:30h) a las islas para enfrentarse al Herbalife Gran Canaria. Los verdinegros llegan a la jornada 12 de la Liga Endesa con un balance positivo de seis victorias y cinco derrotas; los canarios, que han debutado esta temporada en la Euroliga, han ganado tres partidos en la ACB.

Los hombres de Carles Duran se presentarán al Gran Canaria Arena sin el capitán, Albert Ventura, quien arrastra una lesión en el bíceps femoral. Neno Dimitrijevic explicó cómo les afectará la baja del de Badalona: "Ventura es el capitán y el corazón del equipo, defiende los mejores jugadores, y en ataque es capaz de anotar triples importantes cuando es necesario, así que su lesión nos duele. De todos modos, ya tenemos la experiencia de la baja de Mathias, contratiempo que hemos afrontado ayudándonos más entre todos y ahora tenemos que hacer exactamente lo mismo".

Los canarios llegan al duelo contra la Penya con tres victorias en los once partidos disputados de la Liga Endesa. Sin embargo, Dimitrijevic no prevé un partido fácil: "El Gran Canaria está en una situación complicada, pero es un equipo de Euroliga, y por tanto, tiene un gran nivel y se hace fuerte cuando juega en casa. Sabemos que será un partido muy difícil, pero si tenemos el ritmo y la ambición que tuvimos contra el Unicaja tendremos opciones de ganar".

Personalmente, el base asegura sentirse mejor esta temporada después de haber pasado por dificultades el año pasado: "Tuve una segunda vuelta complicada, pero durante el verano trabajé mucho físicamente para estar al nivel competitivo de la ACB. Actualmente, tengo más confianza del entrenador, de mis compañeros, me siento más cómodo en la pista e intento ayudar al equipo en lo que sea". Un factor importante para el macedonio es Nico Laprovittola, un espejo con el que comparte vestuario: "Es un líder dentro y fuera de la cancha. Aprendo cada día con él en los entrenamientos, como por ejemplo, su manera de jugar el pick and roll. Ahora que compartimos minutos juntos en la pista, me ayuda mucho".

Por su parte, el entrenador Carles Duran ha declarado que su equipo aún tiene trabajo pendiente por hacer: "Tenemos que seguir haciendo mejor las cosas - cuando las hemos hecho bien, hemos podido competir contra grandes equipos, como es el caso del último partido -, somos el plantel más joven de la liga, con jugadores nuevos, y cualquier error es castigado en esta competición. No creo que seamos un equipo de dos caras, ya que hemos demostrado que podemos ganar a domicilio. Intentamos tener estabilidad, aunque somos irregulares, por lo que tenemos trabajo por hacer". 

En cuanto a la lesión de Ventura, Duran opina que "nos condiciona especialmente porque perdemos un efectivo y, en este caso, se trata de un jugador que nos aporta mucho carácter y estabilidad en defensa. Estamos tristes por él, ya que es un jugador con presencia importante en el equipo, es el capitán y quien tiene más claro cuál es el ADN del equipo". Sin embargo, la baja del capitán será una oportunidad para otros jugadores: "Ventura era el escolta titular, así que tendremos que introducir cambios. Por ejemplo, López-Arostegui podría jugar más, Nogués podría entrar en la rotación exterior o podríamos jugar con dos bases. Un factor positivo es que tenemos una plantilla amplia con diferentes esquemas". 

La pérdida de Ventura contrasta con la situación de Dakota Mathias, quien podría reaparecer pronto. El técnico verdinegro ha valorado su posible vuelta a los partidos positivamente: "La incorporación de Mathias será importante y espero que ya pueda formar parte de la normalidad, aunque tampoco le podemos pedir un extra a un hombre que lleva ocho semanas fuera del equipo". 

Duran se imagina un duelo complicado, como todos los que disputan fuera del Olímpic: "Será un partido similar a los de siempre, donde tendremos nuestras posibilidades, pero con las dificultades de cuando jugamos fuera de Badalona contra un rival con jugadores con mucha experiencia en la liga". En cuanto a su rival, el de Vilassar de Mar cree que "el Herbalife tiene una gran plantilla, ya hace muchos años que jugar en su casa es muy difícil. Son un equipo con un gen muy competitivo que tienen muy claro lo que son, disponen de un núcleo de jugadores veteranos, con un nuevo entrenador que lleva muchos años en la casa y tiene ambición e ilusión".

Para el duelo contra el Herbalife Gran Canaria, Carles Duran tiene la baja confirmada de Albert Ventura, por una lesión en el bíceps femoral. Por su parte, Simon Birgander, quien arrastra molestias en la rodilla, y Dakota Mathias son duda. Por último, el jugador vinculado Joel Parra viajará a Gran Canaria Arena con el primer equipo.